マラソンファンが憧れるレースの１つ、「ＪＡＬ ホノルルマラソン2007」の参加ツアーの受け付けが始まった。今年は旅行大手各社が１週間以上早く売り出し、既に残りが少なくなりつつある。来年の東京マラソン2008が定員オーバーで抽選になったことからも分かるように、このところのマラソン熱は高まるばかり。今年で35回目を数えるホノルルマラソンは約３万人ものランナーを集めると見られている。今年は12月９日に開催される予定で、申し込みの締め切り時期が迫っている。
冠スポンサーである日本航空（ＪＡＬ）グループ、ジャルパックのツアーはさすがにサポートも手厚い。デラックスバスでのコース下見（自由参加）では、車内ビデオでコースのポイントを分かりやすく解説する。当日は雨天・防寒用のポンチョ、ツアーデスクでの荷物預かり、スタート地点の専用トイレ、ゼッケンのラミネート加工など、心憎いサービスだ。
コース上に設置されたカメラで様々な角度から撮影した、参加者の走る姿を収めたパーソナルＤＶＤもパックツアーの料金に含まれている。走る姿を収めたＤＶＤは自分では絶対に用意できない記念の品だけに、大切な記念の品になる。
札幌、東京、名古屋、大阪、福岡からの出発があり、日数も５～７日間が選べる。東京発の12月６日出発（６日間、モアナ サーフライダー ウェスティン リゾート）の場合、料金は21万2800円～21万2800円だ（食事は朝１回、昼２回）。
エイチ・アイ・エス（Ｈ．Ｉ．Ｓ．）関東営業本部も参加ツアーの受け付けを始めた。Ｈ．Ｉ．Ｓ．専属コーチが手ほどきするマラソン攻略講習会や、参加者同士の交流会などをパッケージに組み込んだ。
ツアー参加者向けには大会への登録をはじめ、現地での事前トレーニングや講習会、送迎の手配、レース当日の街頭応援、目標時間に合わせたペースランナー＆ウォーカーの用意など、様々なサポートを用意している。有料でのコース下見＆アドバイス、完走交流パーティーにも参加できる。
ＨＩＳのツアー商品は日本航空の羽田発着チャーター便を利用するホノルル７日間（12月５日出発）の場合、価格が13万7800～19万8800円（食事なし、大人２人１室使用、ホノルルマラソンエントリー代金、成田空港施設使用料、出入国税などがが別途かかる。
阪急交通社もホノルルマラソンのツアーを発売した。フルマラソンを走りきる自信がない人や、大会の雰囲気は味わいたいけれど、疲れ果てるのはどうもという人向きのレースデー10キロウオークに参加するプランを10種類以上も盛り込んでいる。６、７日間の場合、価格は17万9800～23万7800円（東京発）。
ツアーを利用しなくても、公式サイトからエントリーキットの発送を申し込める。国内事務局宛てに必要書類を郵送する締め切りは、第１期が10月26日まで、第２期は11月９日までだ。参加料は１期が１万5000円、２期が１万6800円。
ホノルルマラソンは年末のハワイの風物詩。2006年は２万8000人余りのランナーがエントリーした。そのうち約１万8000人が日本からの参加だったという。海外にはほかにも「心臓破りの丘」で有名なボストンマラソン、世界最大級の規模を誇るニューヨークシティマラソン、北京五輪とほぼ同じマラソンコースを走る北京マラソンなどの人気大会がある。
ＪＴＢは８月１６日、海外の人気マラソン大会を中心に、内外の４０大会に参加できる「ワールドマラソンツアー」を発売した。人気の大会は応募多数の場合、抽選になるが、このツアーに参加すれば、抽選なしで参加できる。ホノルルはもちろん、ニューヨークやベルリンなどの大都市型大会や、グアム、マウイなどのリゾート大会などを盛り込んだ。２００８年の北京オリンピックを目の前にした北京マラソンにも申し込める。専用電話の「ワールドマラソンツアーデスク」で受け付ける。
ホノルルマラソンではスペシャルゲストに有森裕子さんを迎えた。有森さんはトークショーや応援にも参加。当日はレースデーウオーク１０キロを一般ランナーと一緒に歩いてくれる。
海外でのマラソンに本気で取り組む人が増えてきたのを受け、近畿日本ツーリストは「世界を舞台にするスポーツ愛好家を本気で応援します」と宣言したランニング情報サイト「Ｒｕｎ ｔｈｅ Ｗｏｒｌｄ」を７月にオープンした。ホノルルをはじめ、ニューヨーク、ロンドン、ベルリンなど世界の主要なマラソン大会11レースを紹介。各大会のレース概要、アスリートとベテラン添乗員のリレーブログ、同社ツアーの案内などを掲載している。制限時間や登録方法、地図なども見やすく紹介されていて、お目当ての大会を探すのに便利だ。
日本経済新聞 ホームページより
http://waga.nikkei.co.jp/play/sports.aspx?i=20070820d3000d3
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