＜検証＞日本の男子マラソンは弱いのか？

この夏の北京五輪のマラソン、日本勢は入賞を逃し、危機感を募らせている。特に男子マラソンは、世界から遅れをとっていると言われて久しい。確かにベルリンマラソンで、ゲブレセラシエ選手が出した世界記録の2時間3分59秒という記録は、今年、ハーフマラソンで1時間2分を切った日本人選手がいないことを考えると、後半のハーフを1時間1分台で走ったこの記録は驚異的で、世界が遠くなったと言わざるを得ない状況といえる。

ただ、今年の北京五輪のＢ標準である2時間18分の突破者の数を調べると、1位のケニアが331人で断トツであるが、2番目に多いのが、日本で85人である。韓国、イタリア、スペインといった過去に金メダルを獲得した経験のある国が10人台であることを考えると、層の厚さを考えれば、世界レベルといえる。

問題は、2時間10分未満、2時間8分未満の選手の全世界に占める割合を見ると、ケニアは60.6％、64.3％と高くなる一方で、日本は9.6％、2.4％と低くなっている。つまり、日本は一流選手はたくさんいるが、超一流選手はごく限られているということを示している。

これは、日本の駅伝の文化によって、10キロ前後を走れる選手は、実業団によって生活が保障されていることで、マラソンで頑張るモチベーションが他の国よりも希薄になっていることが影響していると考えられる。一方、ケニアの選手は、世界中の大会で、優勝賞金を目指して、フルマラソンに参加していることを考えると、超一流選手が生まれる国とそうでない国の差がはっきり感じられる。

マラソンは、体調管理等を考えると、スポーツや短距離等の他の陸上競技と比べて、海外で結果を残すのが、難しい競技であると思われ、実際、世界を転戦して活躍する日本人ランナーはごく少数である。しかし、強くなるためには、海外の大会に積極的に参加することが必要であり、そのためには、日本選手が海外で走ることの障害を取り除き、インセンティブを与えるような仕組みが必要であると考えられる。


北京五輪マラソン参加標準記録突破人数　（男子）
（2006年9月～2008年7月までに、2時間18分以内の記録を出した者）
1位　ケニア　331名
2位　日本 85名
3位　エチオピア　62名

4位　米国　38名
5位　モロッコ　23名
6位　中国　17名
7位　ウクライナ　16名
8位　メキシコ　15名
9位　韓国　14名

10位　ブラジル　13名
10位　タンザニア　13名
12位　南アフリカ　12名
13位　エジプト　11名
13位　ロシア　11名
15位　イタリア　10名

16位　ジンバブエ　9名
17位　フランス　8名
18位　エリトリア　7名
18位　ポーランド　7名
18位　カタール　7名

21位　カナダ　6名
22位　ポルトガル　6名
23位　オーストラリア　5名
24位　バーレーン　4名
24位　レソト　4名
24位　オランダ　4名
24位　北朝鮮　4名

28位　べラルーシ　3名
28位　英国　3名
28位　ドイツ　3名
28位　ニュージーランド　3名

32位　エクアドル　2名
32位　フィンランド　2名
32位　グアテマラ　2名
32位　イスラエル　2名
32位　スイス　2名

＜以下の国は、1名＞
アンドラ、アンゴラ、ブルンジ、ベルギー、ボツワナ、チリ、コンゴ、コロンビア、エストニア、アイルランド、カザフスタン、リベリア、モルドバ、モンゴル、ペルー、スロベニア、スウェーデン、台湾、トルコ、ウガンダ、ベネズエラ